Многим памятен эпизод из “Приключений Тома Сойера”, когда Том угостил кота Питера знаменитым патентованным “болеутолителем” тети Полли. Судя по описанию Марка Твена, в скормленном коту лекарстве явно содержалась “лошадиная доза” этилового спирта, что и развеселило кота не хуже излюбленной валерьянки. Впрочем, в данном случае угощение производилось явно насильно, но и вполне добровольные случаи пристрастия животных к спиртному не так уж редки.

Известен случай, когда один кот, будучи однажды “приучен к рюмке”, уже никогда не пропускал возлияний алколюбивого хозяина и громким мяуканьем вымаливал свою долю, успокаиваясь лишь тогда, когда ему наливали немного вина или пива. Вдосталь налакавшись, кот валился где-нибудь в угол и спал. Ясно, что он сделался уже настоящим алкоголиком, поскольку без регулярной выпивки он просто не мыслил существования.

Любят выпить не только коты, но и мыши. По рассказам владельца винной лавки в Мадриде, он просто не знал, что делать с мышами, которые шныряли там днем и ночью под носом у клиентов. От мышей решили избавиться, но не с помощью пришлых котов или купленных мышеловок. Догадливый виноторговец решил применить то, что у него всегда под рукой — вино. По всему подвалу “гостеприимный” хозяин расставил мисочки с вкусным шерри, сладким ягодным вином, а к мискам для удобства приставил досточки-лесенки. Мышиная пьянка шла всю ночь, а наутро весь подвал кишел вдрызг пьяными мышами, неспособными скрываться в норку. Хозяин, правда, пощадил своих мучителей: свалил их всех в большую коробку и отвез подальше, за город. Разумеется, мышам “повезло” на дармовую выпивку, поскольку богатые источники алкоголя в природе не столь уж часты. Обычно это забродивший сок растений весной или перезревшие плоды и ягоды осенью.

Биологам, например, хорошо известны различные виды крупных ночных бабочек — бражников. Бражниками их назвали как раз от слова “брага”, “бражка”, поскольку они любят не только нектар из цветов, но и потеки подбродившего сладкого сока на коре некоторых деревьев. “Напиваются” они при этом так, что уже не могут улететь, а лишь сидят на коре или бестолково ползают с места на место.

Не способны вовремя удрать пьяные мухи и тараканы. “Блоховоды”, устроители знаменитых в прошлом “блошиных цирков”, давали своим питомцам пососать “пьяной крови”, чтобы те не слишком уж шустро прыгали. Сильно пьянит, например винная ягода, инжир (фиговое дерево). Северная морошка, например, будучи перезрелой, становится мягкой, ярко-оранжевой, полупрозрачной, с отчетливо выраженными винными вкусом и запахом. В тех местах, где ее много, достаточно двух-трех пригоршень такой ягоды, и в голове начинается шум и качает, как после вполне реальной солидной выпивки. Неудивительно, что обилие морошки нравится, в частности, медведям. Пьяное животное — вещь нетипичная, о ней трудновато догадаться, поэтому алкоголь широко применяли торговцы в тех случаях, когда надо сделать животное резвым, шустрым и озорным.

В прошлые века это практиковали конокрады. Сбывая какую-нибудь пожилую кобылу или мерина, им “для бодрости” вливали в глотку шкалик водки, после чего лошадка в течение нескольких часов была резвой, игривой и шаловливой, что, разумеется, нравилось незадачливому покупателю. Можно сделать вывод, что алкоголь влияет на человека и на животных примерно одинаково. Известно, что пьяный теряет всякое уважение к себе в обществе, в животном мире это не является исключением. Известны эксперименты, когда вожаки обезьяньей стаи или свиного стада теряли свой главенствующий ранг в обшей иерархии своего сообщества, если экспериментатор регулярно подсовывал им веселящий напиток. Затуманенного алкоголем вожака быстренько свергали, хотя бы на время его “запоя”, и оказывался он чуть ли не в самом низу иерархической лестницы. Если угощение не прекращали, то вожаком окончательно становился кто-то другой. Вымочив горох или хлеб в вине или водке и разбросав его щедро по берегу, можно таким образом ловить диких уток, гусей и лебедей голыми руками. Похожий способ и поныне применяют индейцы при ловле драгоценных колибри, заливая вино в чашечки цветов, из которых птички обычно сосут нектар.

В 1970 году в Южной Африке, на железнодорожной станции близ заповедника Парк Крюгера, вдруг объявились чем-то возбужденные слоны. Они начали гоняться за людьми и набрасывались даже на поезда! Впоследствии выяснилось, что слоны попросту... вдрызг пьяны! А буйствовать они начали, наевшись плодов дерева марола, которые, перезрев, содержат немало алкоголя. Однако иногда пьяное животное используют и с относительно благими намерениями, например для свадьбы. Так, в Норвегии после брачной церемонии гостей и молодых встречает во дворе специальная корова с рогами, украшенными березовыми ветками. Корове этой, согласно давней норвежской традиции, подносят в бадейке пива, сваренного для свадьбы, но не кем-то посторонним, а самой невестой. Корова-“дегустатор” предоставленное пиво охотно выпивает и, ежели быстро хмелеет, начинает невольно перебирать ногами и “пританцовывает”. Такая “танцующая” корова означает, что пиво крепкое, хорошее, все дружно садятся к столу, где начинают угощаться. Выпив, гости берутся за руки и пускаются в хоровод вокруг праздничной коровы. И пьяная корова пляшет вместе со всеми...