14 млн жителей США - или каждый тринадцатый взрослый американец - алкоголик. Еще несколько миллионов американцев употребляют спиртное регулярно и в столь больших количествах, что находятся на пороге алкоголизма. Ежегодно злоупотребление алкоголем и употребление наркотиков становится причиной смерти 120 тыс. жителей США. По данным Министерства Здравоохранения СШАUS Department of Health and Human Services, наркотики и алкоголь ежегодно наносят стране ущерб в размере $294 млрд, причем ущерб от алкоголизма составляет львиную долю этой суммы - $185 млрд.

При подсчете были учтены как прямые, так и косвенные статьи расходов: затраты на медицину; на содержание правоохранительных органов; на ликвидацию последствий автокатастроф, вызванных пьяными водителями; на компенсации жертвам преступлений, совершённых преступниками в состоянии алкогольного и наркотического опьянения; на снижение производительности труда и т.д.
Согласно Federal Household Survey, 48 млн. американцев (всего в стране проживает около 282 млн человек, почти 80 млн. из них несовершеннолетние) употребляют алкогольные напитки, как минимум, один раз в неделю. Еще около 52 млн жителей США не отказывают себе в удовольствии выпить. 32% любителей спиртного, как минимум, один раз за год напиваются допьяна. Для сравнения, около 16 млн американцев регулярно употребляют наркотики, а 66 млн - курят.

По данным Национального Института Изучения Алкогольной Зависимости и АлкоголизмаNational Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, 53% жителей США утверждают, что среди их близких есть человек, у которого есть серьезные проблемы с употреблением алкоголя. По крайней мере, 1.4 тыс. учащихся колледжей США ежегодно погибают в результате инцидентов, связанных с неумеренным потреблением алкоголя. Также алкоголь является причиной 500 тыс. различного рода травм и 70 тыс. актов сексуального насилия, фиксируемых каждый год.

По данным Администрации Безопасности Дорожного ДвиженияNational Highway Traffic Safety Administration, в 2002 году из-за злоупотребления спиртным на дорогах США погибли более 17.4 тыс. человек - 41% от общего числа погибших в ДТП.

По информации Бюро Юридической СтатистикиBureau of Justice Statistics, примерно 40% всех преступлений в США совершаются преступниками, находящимися в состоянии подпития. Кроме того, ежегодно более 26 тыс. человек погибают от хронических болезней печени, в основном, вызванных неумеренным потреблением спиртного. Для сравнения, по данным National Vital Statistic Report, всего в 2001 году ушло из жизни 2 млн 400 тыс. американцев.

По подсчетам общественной организации Common Sense for Drug Policy, алкоголь является причиной совершения значительно большего числа насильственных преступлений, чем наркотики. 21% преступников, содержащихся в тюрьмах США, совершили свои преступления в состоянии алкогольного опьянения и лишь 4% были под воздействием наркотиков. Более 40% убийств совершались после употребления преступником алкоголя, убийц-наркоманов всего 2%.

Большинство любителей потребления больших доз алкоголя - молодые люди (при этом, в магазинах и барах запрещено продавать спиртное и сигареты американцам, не достигшим 21 года). Большинство американских подростков впервые пробуют алкоголь в 13-летнем возрасте. Однако уже в старших классах примерно половина учеников пьют спиртные напитки хотя бы раз в месяц. Если подросток начинает регулярно пить до 15 лет, это в четыре раза повышает его шансы стать алкоголиком.

Подросток, как правило, пьет больше, чем взрослый и предпочитает употреблять более крепкие напитки. Девушки быстрее, чем юноши, приобретают зависимость от наркотиков, табака и алкоголя. Кроме того, для приобретения зависимости им требуются меньшие дозы. Девушки в большинстве случаев используют сигареты или алкоголь для того, чтобы снизить стресс. Представители сильного пола курят и пьют прежде всего, чтобы повысить свой статус в глазах окружения. Каждый год учащиеся американских колледжей тратят на покупку спиртного $5.5 млрд - больше, чем на покупку безалкогольных напитков, молока, сока, чая, кофе и книг вместе взятых. В 2003 году Национальная Академия Наук СШАNational Academy of Science опубликовала доклад, в котором сообщалось, что употребление алкогольных напитков несовершеннолетними ежегодно наносит экономике США ущерб, превышающий $51 млрд.

Неумеренное употребление алкоголя угрожает здоровью и жизни человека. Алкоголь увеличивает риск возникновения некоторых форм онкологических заболеваний, особенно рака печени, пищевода и гортани. Кроме того, злоупотребление спиртным разрушает печень, вызывает проблемы у имунной системы человека и различные патологии головного мозга. Общеизвестно, что воздержание от спиртного обязательно для беременных, поскольку алкоголь может стать причиной патологий у ребенка. Кроме того, пьющие люди намного чаще кончают жизнь самоубийством и гибнут в дорожно-транспортных происшествиях. Любопытно, что чем чаще американец употребляет алкогольные напитки, тем чаще он считает, что обладает идеальным здоровьем. 37% жителей США, прикладывающихся к бутылке, как минимум раз в неделю, считают, что они обладают превосходным здоровьем. Среди тех, кто редко употребляет спиртные напитки, полностью здоровыми людьми себя считают 31%. Лишь 19% абстинентов, полностью исключивших алкоголь из своей жизни, уверены, что они обладают великолепным здоровьем.

Употребляющие спиртные напитки американцы больше всего любят пиво, а американки - вино. 66% американцев в возрасте 18-49 лет всем спиртным напиткам предпочитают пиво. 18% из них чаще всего пьют крепкие спиртные напитки, 12% - вино. Большая часть их ровесниц (41%) предпочитает вино. Крепким напиткам отдают пальму первенства 26% молодых американок, пиву - 30%. Среди мужчин старше 50-ти лет доля любителей пива уменьшается до 48%, зато возрастает число любителей крепких напитков (21%) и вин (24%). Женщины старше 50-ти лет больше пьют вина (53%) и крепких напитков (28%), но меньше пива (16%). Эти данные были получены в результате исследования, проведенного службой Gallup.

Тест на алкогольную зависимость

Национальный Институт Изучения Алкогольной Зависимости и АлкоголизмаNational Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism опубликовал основные критерии, которые показывают степень алкогольной зависимости человека.

Согласно нормам, принятым в США, умеренным уровнем употребления алкоголя считается две порции алкоголя для мужчины в день и одна порция для женщины. Под порцией понимается: 12 унций (в унции - 28 граммов) пива или 5 унций вина или 1.5 унции крепкого спиртного напитка. Зависимость от алкоголя - это ситуация, когда человек постоянно испытывает сильную тягу к спиртным напиткам, он не может во время остановиться иили приобретает физическую зависимость от спиртного.
Если за последние 12 месяцев у пьющего человека возникали следующие проблемы, значит он приобрел стойкую зависимость от алкоголя и ему требуется помощь и лечение. Некоторые признаки алкогольной зависимости близки к симптомам алкоголизма.

Постоянная неспособность выполнять свои обязанности на работе, в учебном заведении или дома.
Употребление спиртных напитков в ситуациях, когда выпивка угрожает жизни и здоровью. Например, перед или во время управления промышленным оборудованием или автомобилем.
Появление проблем с законом, вызванных употреблением алкоголя. Например, арест за управление автомобилем в нетрезвом состоянии или физическое насилие.
Продолжение употребления спиртного даже после того, как становится ясно, что алкоголь вызывает проблемы в жизни любителя выпивки.
Чтобы проверить себя на наличие подобной проблемы, американские психологи предлагают ответить на следующие вопросы:

Пытались ли Вы ранее серьезно ограничить употребление спиртного или бросить пить?
Критиковали ли Вас родные и близкие за употребление алкоголя?
Появлялось ли у Вас ощущение физического дискомфорта или чувство вины после того, как Вы выпили?
Пили ли Вы с утра, чтобы "взбодриться"?
Ответ "да" на один из этих вопросов, означает, что у человека, вероятно, существуют проблемы с алкоголем. Если ответ "да" дан более, чем на один такой вопрос, значит проблема однозначно существует, и человек нуждается в медицинской помощи.
Медицинская информационная компания Healthwise Incorporated опубликовала основные вопросы, которые пьющим людям обычно задают американские терапевты.
- Какие алкогольные напитки Вы предпочитаете употреблять? Сколько дней в неделю Вы выпиваете? Сколько порций алкоголя Вы употребляете за один раз? - Вероятность того, что человек страдает алкоголизмом, повышается, если в последнее время человек отдает предпочтение крепким спиртным напиткам, пьет, как минимум, два раза в неделю и употребляет за раз более 3 порций алкоголя.

- Требуется ли Вам больше спиртного, чем раньше, чтобы достичь опьянения? Бывают ли у Вас провалы в памяти после выпивки? - Ответ "да" означает, что человек болен.
- Испытывали ли Вы когда-нибудь сильную тягу к выпивке? Меняли ли Вы свои планы только потому, что хотели выпить? - Ответ "да" означает, что человек болен.
- Обсуждали ли Вы с кем-нибудь проблемы, связанные с употреблением алкоголя?
- Возникали ли у Вас конфликты с окружающими в результате употребления алкоголя? - Ответ "да" означает, что человек, скорее всего, болен.
- Есть ли у Вас в роду люди, у которых были проблемы с алкоголем? - Ответ "да" означает, что у человека может быть наследственная предрасположенность к алкоголизму.
В ряде случаев, у человека возникают неприятные симптомы, которые он не склонен связывать с алкоголем, однако они могут быть последствиями злоупотребления спиртным. Например,

проблемы со сном
значительно больше головных болей, чем раньше
проблемы с пищеварением, например диарея
неприятные ощущения в области сердца, например, учащенное сердцебиение
депрессии
сексуальные проблемы

Практика лечения алкоголизма в США показывает, что пьющий человек крайне редко способен самостоятельно преодолеть алкогольную зависимость и нуждается в помощи со стороны, отмечает Washington ProFile.