Американские исследователи из Сент-Люисского университета (St Louis University) создали топливные элементы, способные вырабатывать электричество ферментативной переработкой этилового спирта, сообщает New Scientist.

В системах, которые создавались ранее, ферменты сохраняли свою работоспособность лишь в течение нескольких дней. Для того, чтобы обеспечить условия, необходимые для долгой работы ферментов, ученые под руководством Шелли Минтир (Shelley Minteer) поместили их в оболочку из специального полимера, поры которого пропускают молекулы спирта. Такая система стабильно работает уже несколько месяцев

Компания Тошиба недавно объявила о создании топливных элементов на основе метанола. Такой источник питания позволяет портативному компьютеру работать автономно в течение пяти часов. Однако, по словам Минтир, их этаноловые батареи в 32 раза более эффективны, чем созданные Тошибой. Использование метанола также менее предпочтительно из-за его токсичности и меньшей доступности. "Наши батареи могут работать на простой водке или джине", - сообщила Минтир.

Батареи Тошиба, при всех их недостатках, значительно более компактные. Эту проблему специалисты Сент-Люисского университета собираются решить, изменив структуру полимера, в котором находятся ферменты.